Nick Kyrgios: «No creo que Alcaraz sea mejor que Rafa Nadal en su mejor momento en tierra batida»

Patrick Mouratoglou, ex entrenador de Serena Williams entre otros, y el tenista australiano Nick Kyrgios han tenido un interesante debate sobre el tenis de ayer y hoy en UTS Tour. Uno de los temas de conversación fue una de las discusiones eternas del tenis ¿Habrá habido alguien mejor que Rafa Nadal en tierra batida? Para Kyrgios, ciertamente, no. Su afirmación en este punto es contundente: «No creo que Alcaraz juegue mejor que Nadal en su mejor momento en tierra batida». Mouratoglou poco antes había opinado que los jóvenes como Alcaraz y Sinner están rindiendo a un nivel incluso superior al de Federer, Nadal y Djokovic en su mejor época.

Desarmado, Mouratoglou matizó su postura reconociendo el carácter excepcional del juego de Nadal en tierra. Aunque ha insistido en que el tenis ha evolucionado tanto en velocidad como en intensidad: «Creo que Alcaraz le ganaría algunas veces, pero creo que Nadal ganaría seis o siete de cada diez en su mejor momento en tierra». Si por algo la opinión de Kyrgios no es una verdad axiomática es por las lesiones que atravesó Nadal, especialmente al final de su carrera. Al australiano ese problema le recuerda a él mismo, «sentía que no podía entrenar dos semanas sin tener una pequeña lesión».

En un plano más anecdótico, Mouratoglou también habló del impacto cultural y popular de Nadal entre los aficionados al tenis, un verdadero icono de este deporte. Lo cuenta con sus recuerdos parisinos: «Cada mañana cojo un taxi y voy a Roland Garros. El taxista ve mi bolsa y me pregunta: «¿Está usted en el tenis?». Le contesto que sí. Entonces suele decirme a quién conoce. Si es una mujer, siempre responde: ‘Serena Williams’. Si es un hombre, dice: ‘Nadal’. Porque ha ganado aquí como… ¿setenta veces?’»

En el plano técnico, cuando Mouratoglou describe el perfil técnico de Carlos Alcaraz, se apoya nuevamente en una tríada comparativa con los gigantes del tenis reciente: «Creo que tiene un poco de Nadal, Federer y Novak. Tiene los tres. Juega un poco como Federer, la fuerza física de Nadal y luego entretiene un poco, tiene esa… no sé, tiene la confianza de Novak».

Y sobre la gran batalla entre Alcaraz y Sinner, Kyrgios cree que se va a acabar imponiendo el italiano, aunque su argumento no está exento de cachondeo: «Te digo la mía primero: yo digo Sinner, porque Alcaraz le gustan demasiado las chicas».  Mouratoglou coincide parcialmente: «Sinner es más consistente en general. Es más su mentalidad. Si miras la temporada, Alcaraz pierde muchos más partidos que Sinner. Muchos más. Y partidos que no debería perder. ¿Por qué? Porque no siempre está ahí. Incluso durante los partidos tiene altibajos. El otro es así [estable].»

Dopaje de Sinner

Otro tema que ha sacudido el circuito del tenis mundial fue el dopaje de Sinner, un caso del que salió con una pobre excusa, desmontada con facilidad por los expertos en dopaje y en la que, encima, tuvo un trato de favor. Eso piensa Kyrgios, que considera que hubo una desigualdad insoportable: «Me molestó porque es como… alguien como yo, que ha tenido muchas lesiones, que ha jugado al tenis desde los siete años, que ha dedicado toda su vida al deporte, todo lo bueno en mi vida ha venido del tenis… Y lo hice de la forma correcta. Creo que cada partido que gané fue por mi capacidad. Así que me frustró mucho. Porque hubo muchas cosas que podría haber hecho para arreglar mi muñeca, o mi rodilla, o lo que fuera… cosas no del todo correctas. Y ver que alguien se mete en ese lío y sale bien parado… fue frustrante. Sobre todo porque yo estaba lidiando con muchas lesiones en ese momento»

Por no mencionar, sigue Kyrgios, que a Sinner se le perdonó una suspensión más severa por un fraude, porque luego quienes utilizan las sustancias de forma recreativa sufren privaciones de libertad: «Tengo amigos que fueron suspendidos dos años por consumir drogas recreativas en fiestas, y luego alguien da positivo por otra cosa y recibe menos sanción. Eso me parece una locura».

En cambio, Mouratoglou hace de abogado del diablo. Para ello, pone como ejemplo el caso de Simona Halep, a quien entrenó durante años: «Te doy un ejemplo. Alguien da positivo como Sinner, como Simona Halep, como otras personas que conozco bien. Simona incluso más que bien, porque yo trabajaba con ella. Da 0,00001 miligramos de una sustancia. ¿Vale? El reglamento dice que eso es dopaje. Pero claramente no lo es. Sin embargo, lo hacen público. Y entonces, esa persona, ese jugador, cargará con el estigma de dopaje el resto de su carrera. ¿No quieres asegurarte antes de que no se trata de una contaminación accidental antes de etiquetar a alguien de esa forma? Eso es una locura. Pero eso es lo que hicieron con Simona. Lo que hicieron con Sinner fue correcto. Lo que hacen con los demás está mal».

Salud mental de Sinner y Alcaraz

A lo largo de la conversación, Kyrgios y Mouratoglou también hablan sobre el impacto de la presión mediática y emocional en la carrera de los nuevos referentes del tenis, en especial Carlos Alcaraz. A los contertulios les ha impactado el reciente documental que muestra al joven español bajo una fuerte presión por las expectativas que genera: «Este chico tiene veinte años… ¿cuántos Grand Slams tiene ya? Cinco. Y ya está todo el mundo diciendo que va a ser el mejor de todos los tiempos. Pero es que el tipo tiene veinte años», comenta Mouratoglou con incredulidad.

Kyrgios, en la misma línea, recuerda: «Sí, vi el documental. Puedes sentir que esa presión es demasiado para él. Por eso decía cosas como: ‘No me interesa esto, quiero ser feliz’». En cambio, a Sinner le ven más maduro. «Sinner es muy consistente en todo lo que hace. No falla ni una bola», subraya Kyrgios con admiración. Y Mouratoglou está de acuerdo: «Está siempre en posición para todo. Siempre. Es impresionante. Tiene una regularidad que asusta. Durante un partido, Alcaraz tiene muchos altibajos; el otro, en cambio, es lineal, no se cae nunca».

Las relaciones amistosas del circuito

En la parte más personal, casi confesional, de la tertulia, Kyrgios cuenta cómo era su relación con otros jugadores del circuito. Su vínculo con Novak Djokovic es quizá el caso más ilustrativo. «Éramos como enemigos. No nos gustábamos. Pero después de todo lo que pasó con el COVID y la final de Wimbledon, cambió todo. Nunca pensé que, siendo como soy, acabaría siendo amigo del mejor de todos los tiempos. Me manda mensajes como ‘¿cómo estás?’ y yo pienso: ‘¿No tienes nada más que hacer?’».

Es más, cuando estuvo lesionado, un momento en el que uno de los mayores problemas de los deportistas es el aislamiento, ahí estuvo Nole para acordarse de él: «Me dijo que si necesitaba algo, que lo llamara. Practicamos juntos, juego con sus hijos. Ya no es solo una relación de tenis. Es más profundo».

También habla de su reconciliación con Casper Ruud, tras años de tensión. «Me motivé mucho aquel partido en el UTS. Nunca lo había visto tan enfadado. Pero ahora somos amigos. Jugamos juntos un torneo por equipos, compartimos banquillo, hablamos… Nos llevamos bien. En su momento, éramos jóvenes, dijimos cosas, pero ya está», explica. Sobre Holger Rune, tanto Kyrgios como Mouratoglou muestran aprecio y frustración a partes iguales. «Cuando lo veo, veo un poco de mí mismo. Tiene ese interruptor en la cabeza. Puede explotar o engancharse. Tiene un poco de cabrón dentro, pero quiero que le vaya bien», dice Kyrgios.

Mouratoglou coincide: «Tiene un gran juego. Puede hacerlo bien en cualquier superficie. Pero se vuelve demasiado defensivo, le gusta correr demasiado cuando podría ser agresivo». En cuanto a Stefanos Tsitsipas, que no echa de menos a Rafa Nadal, el australiano se muestra más escéptico: «Es un buen tipo, pero es muy raro. Es demasiado diferente. Y eso que a mí me gustan las personas diferentes. Pero él… demasiado. No hemos conectado. No puedo acercarme a él».

El negocio del espectáculo

Finalmente, tanto Patrick Mouratoglou como Nick Kyrgios reflexionan sobre el valor del espectáculo en el tenis contemporáneo, y coinciden en que el deporte necesita figuras carismáticas para conectar con el gran público. Kyrgios lo resume así: «Soy el único que no ha ganado un Grand Slam y aun así llena estadios. Estoy orgulloso de eso. He montado mis escándalos, pero lleno el estadio. Es una auténtica locura».

Mouratoglou le responde con otra anécdota. «Te cuento algo. Coco [Gauff] era muy joven en ese momento, tendría 17 años, pero ya todo el mundo la conocía. Cada vez que jugaba en el US Open, la pista se llenaba. Y ese día, estaba jugando y el estadio estaba medio vacío. Me pareció raro. Así que me meto en Twitter y veo que tú estás jugando dobles… y la pista está a reventar. Te llevaste a todo el público. Se fueron todos a verte a ti». Kyrgios se ríe y remata: «Mis partidos de dobles son divertidos. Normalmente salgo la noche anterior, estoy medio con resaca… así que es divertido».

Ambos lamentan que el tenis, como industria, no haya sabido aprovechar del todo ese potencial de espectáculo. «Este deporte no ha sabido venderse como otros. Va por detrás. Y no es culpa de los jugadores necesariamente. El tenis tiene que hacer un mejor trabajo», sostiene Kyrgios. Patrick asiente y añade que la mayoría de espectadores no acude por amor al juego puro, sino por la experiencia: «La mayoría del público no son fans. Quieren ver a una estrella. Pagan para ver a alguien. No pagan por ver tenis si no conocen a nadie».

De hecho, un suceso muy revelador de este aspecto es cómo se criticó, injustamente a su juicio, a Amélie Mauresmo, por priorizar los partidos de Serena o Nadal en horarios centrales: «Yo les decía: tiene un trabajo, tiene que llenar el estadio. No es tan sencillo como poner a cualquier jugadora y esperar que se llene igual. No funciona así. Hay que ser realistas».