Del Wunderteam al PSG: la historia del fútbol total

El PSG se llevó la eliminatoria atractiva y es finalista de Champions. Durante dos partidos se vio un fútbol de pintball que mantuvo en el sofá al espectador más inquieto. Desde su lugar en CBS Sport, el guardiolista Henry comentó que damos merecido «crédito a la filosofía e identidad de Luis Enrique y Kompany», entonces es momento de «recordar a las personas de dónde vino». Todo esto viene de Johan Cruyff y antes de Rinus Michels, recuerda.

Aunque todos conozcan a Cruyff y casi nadie a su maestro, es Michels quien fue elegido por la FIFA mejor entrenador del siglo XX. Se le atribuye el llamado Fútbol total, segunda revolución de la historia, tras la modificación reglamentaria del fuera de juego en 1925.

Dice el guardiolista Luis Enrique que su sueño es «tener a veinte jugadores que puedan jugar de todo». Dice por su parte el guardiolista Arteta, cuyo Arsenal luchará también por la Champions, que lo que se necesita son «jugadores que puedan ocupar cualquier posición en el campo. Si queremos un equipo total, mejor tener jugadores totales (…) El fútbol moderno va en esa dirección». En este punto es interesante escuchar lo que Michels dijo en 1978, sobre el PSV que eliminó a su último Barça en semis de UEFA: «Allí no hay líneas, sino conjunto en la más amplia acepción de la palabra. Todos están capacitados para hacer de todo. Atacan y defienden en bloque: eso es el fútbol total».

El fútbol se revolucionó en los sesenta, no hoy

Puede afirmarse que ese fútbol moderno que refiere Arteta sucedió en realidad hace medio siglo; en concreto, durante la década del sesenta.

Como es sabido, las cinco primeras Copas de Europa fueron ganadas, desde 1955, por el Madrid de Di Stefano y compañía. Se trataba de un fútbol donde cada jugador respetaba su puesto en el campo y tenía atribuida una función concreta, más allá de figuras expansivas como el astro argentino. El notable Gento, por ejemplo, era extremo izquierdo y tenía que acabar los partidos con las botas blancas de cal y desfallecido de tanto desbordar a su marcador. Para defender, organizar o rematar ya había otros.

Aquel Madrid fue dirigido por Miguel Muñoz, quien pasó del campo al banquillo y en 1963 promocionó a De Felipe. Este recordó que la labor que asignaba el técnico a todos los zagueros era clara: robar el balón al delantero y pasarlo de inmediato al volante cercano de la entonces popular formación 3-2-2-3 (conocida como WM). Contó que él mismo fue multado cada vez que se le ocurrió conducir o cruzar el centro del campo, que afortunadamente fueron pocas.

Aquella concepción era la extendida y se conocía como fútbol-espectáculo, principalmente porque sumaba cinco atacantes que estaban para crear. En paralelo, sin embargo, se extendió durante los sesenta un estilo que pretendía contrarrestarlo: el fútbol-fuerza.

En la Liga, Helenio Herrera había iniciado la variante antes de marchar al Calcio, retrasando a los extremos para que defendieran y atacasen desde los espacios, más que por inspiración. Al respecto, otro personaje importante como Happel afirmaba en la época que el fútbol de su país había mutado a peor. Él vivió como aficionado el Wunderteam, combinado de Austria cuyo juego estético maravilló en los primeros Mundiales, y como futbolista el tercer puesto de Suiza ’54. Se lamentó de que en los sesenta se priorizase el físico y lo defensivo, entonces trató de cambiarlo a las órdenes del Feyenoord. Su Copa de Europa conseguida en 1970 abrió la puerta por la que Michels entró sin pensarlo dos veces.

Para entonces, el entrenador neerlandés profesionalizaba al Ajax en unos Países Bajos que por primera vez resonaron a nivel mundial. Su equipo siguió al Feyenoord como campeón de la Copa de Europa y sumó tres consecutivas. Ya en la dirección del Barça, Michels compaginó el cargo con la selección del país cara a RFA ’74, llevándola a la final. La exhibición de ritmo ante Argentina y Brasil los bautizó como la Naranja Mecánica y popularizó definitivamente el concepto total del juego.

La preparación física como base del juego

No obstante, el nuevo fútbol fue en realidad un batido de lo antiguo.

Como docente en Educación física que había sido, Michels no descartó la preparación del fútbol-fuerza, sino que la potenció. Era fundamental para lo exigente de que, además de atacar, todos defendieran. A fin de conseguir eficacia defensiva tomó la presión hacia delante que había apreciado en el Estudiantes dirigido por Zubeldía (maestro de Bilardo), equipo que ganó al United la Copa Intercontinental de 1968. Las presiones individuales vistas en la semifinal entre PSG y Bayern son una variante de aquella marcación combinada que pretendía recuperar el balón alto para volver a atacar aprovechando la inercia. Se le llamó pressing football e iba acompañado de una trampa del fuera de juego agresiva que puede verse en el Barça de Flick, con la salvedad de que ahora se hace desde la zona (por influencia del Milan de Sacchi, la tercera revolución). Se trataba de estrechar el campo para reducir las distancias y facilitar los primeros saltos de presión adelantada, al tiempo que atrás se evitara que los delanteros se girasen.

Esa era la base defensiva con la que expresar el desempeño ofensivo que es lo que, en realidad, se aplaudió entonces y se vuelve a aplaudir hoy.

La capacidad técnica como madre del juego

Para la fase ofensiva Michels se reconoció admirador de la Hungría de los cincuenta. En base a ellos puso el balón como referencia en su Ajax y así evolucionó el fútbol de brega. Si aquel equipo fue apodado los Magiares Mágicos por su brillante carácter asociativo, el holandés explicó a su llegada a la Liga que «la fuerza de Ajax y Feyenoord indiscutiblemente radica en el sentido de conjunto y apoyo. Mientras en España hay muchos buenos jugadores, pero se prescinde algo del juego de equipo porque no existe el debido apoyo entre líneas y no es el juego del todos para todos».

Como el asunto pasaba por tratar bien el balón, las principales escuelas de Países Bajos decidieron mimar la calidad aplicando una metodología de entrenamientos basada en la técnica. Si Coerver pondría nombre al método, antes de suceder a Happel en el Feyenoord y ganar la UEFA de 1973, en la cantera del Ajax fue Van der Veen quien se encargó de que los futbolistas llegasen arriba con aspectos como el control del balón y el pase dominados. Era imprescindible porque, según consideraba Michels, «el fútbol es una lucha por la posesión del balón».

Fue ganando esa lucha como Cruyff consiguió tres Balones de Oro. Fue así también como, décadas después, contó en su equipo con la técnica superlativa de Koeman, Eusebio, su reflejo Laudrup o un tal Guardiola y consiguió dar al Barça los títulos y la cultura que a su mentor le había sido negada. Y es así, cuidando el físico, priorizando la técnica y la voluntad ofensiva, como la semifinal entre los equipos de Luis Enrique y Kompany dejó exhibiciones individuales y asociativas en las botas de fenómenos como Kvaratskhelia, Olise, Vitinha o Kimmich. Cómo pareció novedoso el gran y viejo fútbol.