El domingo 23 de noviembre de 2025, en el SuperTennis Arena de la Feria de Bolonia, Flavio Cobolli logró algo que los italianos llevan siglos perfeccionando: convirtió lo que parecía un desastre inevitable en una fiesta nacional. En el primer set cayó por 1-6 ante Jaume Munar; el jugador español al que se enfrentaba parecía decidido a dar lo mejor de sí mismo y, para colmo, toda la responsabilidad de conseguir para Italia su tercer título consecutivo de la Copa Davis recaía sobre sus hombros. Pero Cobolli se rehízo y se llevó los dos siguientes sets por 7-6 y 7-5, desatando una ola de júbilo cuyo estruendo seguramente se oyó hasta en Florencia. Poco antes, Pablo Carreño había caído por 3-6 y 4-6 ante Matteo Berrettini. Italia se impuso por 2-0 en la final y España se quedó a las puertas de conquistar su séptimo título de la Copa Davis, después de una semana en la que se vio envuelta en una dura batalla en casi todos los aspectos, sobre todo debido a la ausencia de Carlos Alcaraz, que se notó especialmente.
Lo curioso es que la Copa Davis constituye un fenómeno único en el mundo del tenis profesional. Durante once meses al año, los jugadores compiten por títulos, puntos de clasificación, prestigio y premios en metálico, logros que permiten a los ganadores formar parte de la élite y llevar una vida muy cómoda. Pero cuando llega noviembre, estos tenistas se transforman de repente en embajadores de su país, reciben con los brazos abiertos a sus compañeros de equipo —aunque normalmente estén intentando derrotarlos— y celebran los puntos como si se tratara de la final de la Copa del Mundo. El tenis —un deporte individual en el que, durante la mayor parte de su larga historia, estuvo prohibido recibir instrucciones desde la grada— demuestra una y otra vez el valor del trabajo en equipo.
En el formato de la Final 8, cada eliminatoria se disputa al mejor de tres partidos: dos partidos de individuales y uno de dobles, aunque este último solo se disputa si es necesario. Una vez que un equipo pierde el segundo punto, ya no tiene oportunidad de remontar. Esta es precisamente la razón por la que la Copa Davis resulta tan emocionante: el resultado puede dar un giro radical en un instante y, cuando menos te lo esperas, los equipos menos favoritos suelen derrotar a los favoritos. Esta incertidumbre es también la razón por la que esta competición goza de gran popularidad entre los aficionados a las apuestas deportivas. En España, las plataformas que figuran en las comparativas de mejores apuestas deportivas ofrecen una amplia variedad de mercados de apuestas de tenis, pero hay que tener en cuenta que solo las empresas que cuentan con una licencia expedida por la Dirección General de Ordenación del Juego están autorizadas a operar legalmente. Intentar predecir quién ganará un partido es una cosa, pero intentar predecir qué sucederá cuando cinco tenistas salgan a la pista con un atuendo en el que parece que se les ha cosido la bandera nacional a la camiseta es algo completamente distinto —y mucho más difícil—.
A decir verdad, la aventura de la selección española en Bolonia comenzó con una mala noticia. Carlos Alcaraz, protagonista habitual de las crónicas de Jot Down Sport, era entonces número uno del mundo y ganador de seis Grand Slams y formaba parte del equipo seleccionado por David Ferrer para la fase final. El tenista murciano acababa de disputar las Finales ATP de Turín —donde cayó derrotado ante Jannik Sinner en la final— y arrastraba molestias en la parte posterior del muslo derecho. El lunes llegó a Bolonia para incorporarse al equipo, pero tras un reconocimiento médico se le diagnosticó un edema en el isquiotibial de la pierna derecha, lo que le impedía participar en el torneo. El martes 18 anunció que regresaba a casa.
Para Alcaraz, que ha expresado en numerosas ocasiones su deseo de ganar la Copa Davis, la noticia resultó especialmente dolorosa. Para Ferrer, sin duda, supuso un problema deportivo de primer orden. España perdía a su mejor jugador incluso antes de que comenzara el primer partido y se veía obligada a afrontar la competición con una alineación totalmente diferente a la prevista unos meses antes.
Los lectores que siguen habitualmente la actualidad del tenis español seguramente ya estarán al tanto de la polémica suscitada por la selección del equipo. Alejandro Davidovich, que en aquel momento era el segundo español mejor clasificado y ocupaba el puesto 18 del ranking mundial, no fue incluido en la convocatoria inicial. El jugador, nacido en Málaga, expresó claramente su decepción, aunque declaró públicamente que respetaba la decisión de Ferrer y recordó que había manifestado anteriormente su disposición a participar. A raíz de esta polémica, España perdió a otro de sus jugadores clave.
El equipo quedó formado por Jaume Munar, Pablo Carreño, Pedro Martínez y Marcel Granollers. Por supuesto, no se trata de un equipo amateur, pero tampoco es una alineación que cualquiera elegiría para enfrentarse a las grandes potencias tenísticas del mundo. Y ese es precisamente uno de los grandes encantos que ha demostrado la Copa Davis desde su creación en 1900: que un equipo que, sobre el papel, parece de nivel mediocre, acabe demostrando que es mejor que aquel otro repleto de estrellas.
David Ferrer conoce muy bien este tipo de situaciones. Como tenista, aunque no tenía un servicio especialmente potente ni era capaz de realizar los golpes espectaculares que caracterizaban a otros jugadores de su época, tuvo una carrera profesional extraordinaria. Sus puntos fuertes residían en su velocidad de desplazamiento, su capacidad para mantenerse firme bajo presión y su habilidad para devolver una bola tras otra, convirtiendo cada uno de los golpes en un duelo con su rival. Para dirigir una selección nacional que acaba de perder su activo más valioso, no es una idea descabellada.
La selección española aspiraba a volver a la final de la Copa Davis por primera vez desde 2019, cuando Rafael Nadal, Roberto Bautista, Feliciano López y Marcel Granollers, junto con el resto de compañeros, se alzaron con la sexta Ensaladera en Madrid. Aquella victoria supuso, sin duda, una despedida de aquella potente plantilla. La semana de Bolonia ha servido precisamente para demostrar que, incluso sin grandes estrellas en sus filas, el tenis español sigue lleno de vida.
El primer obstáculo fue la República Checa, un país situado en Europa Central que parece concentrar en sí toda una fábrica de tenistas. La convocatoria anunciada por la Real Federación Española de Tenis había sufrido una profunda reorganización, pero el jueves 20 de noviembre los cuatro jugadores presentes demostraron con su actuación que no necesitaban dar más explicaciones.
En primer lugar, Jakub Mensik venció a Pablo Carreño por 7-5 y 6-4, lo que dejó al equipo español al borde de la eliminación. A continuación, Jaume Munar se impuso a Jiri Lehecka por 6-3 y 6-4, igualando el marcador, por lo que el resultado final dependía del partido de dobles. Marcel Granollers y Pedro Martínez saltaron a la pista y derrotaron a Mensik y Tomas Machac por 7-6 en los dos sets, ambos resueltos en el tie-break. Este resultado de 2-1 clasificó al equipo español para las semifinales; a pesar de que empezaron la eliminatoria por detrás en el marcador, finalmente lograron una victoria que parecía imposible, pero que, al hacerse realidad, resultó toda una sorpresa.
El sábado 22, la selección alemana depositó sus esperanzas en su número uno en individuales, Alexander Zverev, y en la pareja de dobles formada por Kevin Krawietz y Tim Pütz, con amplia experiencia en competiciones del más alto nivel. Desde el punto de vista de la lógica, los jugadores alemanes deberían haber tenido ventaja en los partidos individuales. Sin embargo, como suele ocurrir en la Copa Davis, la lógica falló por completo.
Carreño derrotó a Jan-Lennard Struff por 6-4 y 7-6 en el primer partido de la serie. A continuación, Munar y Zverev protagonizaron un reñido duelo que, finalmente, se llevó el jugador alemán tras dos tie-breaks. El equipo español volvió a luchar en el partido de dobles para mantener vivas sus esperanzas de pasar de ronda. Granollers y Martínez se llevaron el primer set por 6-2, perdieron el segundo por 3-6 y ganaron el tercero por 6-3. Fueron dos eliminatorias resueltas ambas en el tercer partido, y la plaza en la final se consiguió finalmente de la forma más clásica, sin necesidad de ningún milagro estadístico, aunque el proceso fue extremadamente reñido.
En la otra mitad del cuadro, el camino de Italia hacia la final parecía ir sobre ruedas. Derrotaron por 2-0 tanto a Austria como a Bélgica, aunque estos marcadores tan holgados ocultaban algunos giros inesperados en los partidos. En semifinales, Cobolli se enfrentó al belga Zizou Bergs y no solo tuvo que salvar siete puntos de partido, sino que también tuvo que imponerse en un tie-break decisivo de 32 puntos para sellar finalmente la victoria. Acabó imponiéndose por 6-3, 6-7 y 7-6, y el tie-break decisivo, que terminó con un marcador de 17-15, convirtió el SuperTennis Arena en una versión en miniatura del Estadio Olímpico de Roma.
Italia tampoco contaba con sus dos mejores jugadores, Jannik Sinner y Lorenzo Musetti. La ausencia de Sinner era especialmente importante: había contribuido de manera decisiva a los títulos del equipo en 2023 y 2024, y acababa de derrotar a Alcaraz en Turín. A pesar de ello, la profundidad de la plantilla de la selección italiana era suficiente para permitirles sustituir a sus estrellas sin que ello afectara a sus esperanzas de ganar el título. Berrettini, antiguo finalista de Wimbledon, y Cobolli encabezaban la alineación de individuales, mientras que Simone Bolelli y Andrea Vavassori esperaban su oportunidad en dobles, pero esta oportunidad finalmente no llegó.
Desde el inicio de la final del domingo, Berrettini demostró su poderío en el partido contra Carreño. El jugador español intentó encontrar la manera de superar el servicio y los golpes desde la línea de fondo del italiano, pero el partido terminó en tan solo una hora y dieciocho minutos con un marcador de 6-3 y 6-4. La selección italiana se llevó el primer punto, por lo que toda la presión recaía ahora sobre Munar.
Lo que vino después fue aún más emocionante. El jugador mallorquín saltó a la pista decidido a darle la vuelta a la eliminatoria y se impuso a Cobolli por 6-1 en el primer set. Parecía que su rival se había visto abrumado por la velocidad de los golpes del español y por el ambiente del torneo; una presión que no hacía más que aumentar con cada juego que perdía. Munar llegó incluso a romper el servicio del italiano al inicio del segundo set, pero Cobolli respondió de inmediato y comenzó a mostrar el nivel de tenis que le había llevado hasta la final.
El segundo set se decidió en un tie-break, que ganó el jugador italiano por 7-5. En el tercer set, Munar se mostró sólido en su servicio hasta que, con el marcador en 5-5, Cobolli logró el break decisivo. Un juego más tarde, tras casi tres horas de reñida batalla, el jugador italiano se llevó el partido por 1-6, 7-6 y 7-5. El equipo español estuvo a solo unos puntos de forzar el partido de dobles decisivo, pero en la Copa Davis no hay premio de consolación para el subcampeón.
Esta derrota impidió a España alzarse con su séptimo título, tras haberlo conseguido en los años 2000, 2004, 2008, 2009, 2011 y 2019. Antes de esta final, España e Italia se habían enfrentado trece veces en esta competición: Italia ganó siete veces y España, seis. El último enfrentamiento entre ambos países tuvo lugar en 2006, cuando España se impuso por 4-1 en Santander. Curiosamente, los dos capitanes de Bolonia —David Ferrer y Filippo Volandri— participaron en aquella eliminatoria; por aquel entonces, ambos eran aún jugadores en activo.
Así pues, Italia se ha alzado con su cuarto título de la Copa Davis, lo que supone su tercera victoria consecutiva tras las conseguidas en Málaga en 2023 y 2024. Desde la selección estadounidense, que logró cinco títulos consecutivos entre 1968 y 1972, ningún otro país había conseguido ganar tres veces seguidas. Sin embargo, hay una diferencia notable en esta historia: desde que se abolió el antiguo sistema del Challenge Round en 1972, la selección italiana se ha convertido en la primera en ganar tres ediciones consecutivas. Dicho sistema permitía al campeón vigente esperar hasta la final para enfrentarse al ganador del resto de equipos participantes.
Ferrer aceptó esta derrota con una serenidad que quizá le habría costado mantener cuando todavía era jugador. «Está claro que hemos perdido la final de Copa Davis, pero no lo veo para nada como un drama», explicó. Y añadió algo más interesante que cualquier palabra de consuelo del mundo del deporte: «Las emociones que han vivido esta semana, eso lo van a tener ellos para toda la vida».
No le falta razón. La selección española llegó a Bolonia sin su jugador estrella, superó dos eliminatorias —cuyo resultado se decidió en los partidos de dobles— y, tras la lesión de Alcaraz, se coló en una final que nadie esperaba. En cuanto a la selección italiana, demostró que contar con el número uno del mundo no es la única clave para que un equipo de élite se mantenga en la cima. Se trata de un detalle revelador que encaja a la perfección con el espíritu de esta competición, que desde hace más de un siglo nos recuerda que, aunque el tenis es un deporte individual, también puede convertirse en un deporte de equipo.
El próximo torneo se celebrará del 24 al 29 de noviembre de 2026, y volverá a tener lugar en Bolonia. España disputará su primer partido el jueves 26 contra Austria; si supera los cuartos de final, jugará la semifinal el sábado 28. La final está prevista para el domingo 29. Italia luchará por conquistar su cuarta Ensaladera consecutiva, mientras que España intentará hacerse con su séptimo título.
Quizá esta vez Alcaraz pueda jugar. Sin embargo, tras lo ocurrido en 2025, el resto de jugadores de la selección española ya han demostrado que también pueden llegar a la final sin necesidad de pedirle permiso.