Zinedine Zidane ha protagonziado algunos de los momentos más interesantes del EA Sports Presents: Icons of Football, una conversación que ha mantenido con David Beckham y Zlatan Ibrahimović. Nada más comenzar, ha aprovechado para elogiar a sus contertulios, con los que compartió época: «Es un verdadero placer estar con Zlatan y David porque los conozco. Soy el mayor de los tres, por desgracia o por suerte. Fue fantástico jugar contra Zlatan, aunque nunca pude jugar con él. Con David sí tuve la gran oportunidad de jugar y también de enfrentarme a él. Los tres hablamos el mismo idioma: el fútbol. Es maravilloso pasar un rato juntos por primera vez».
A la hora de rememorar su infancia, recordó que, cuando su padre le regaló sus primeras botas, decidió dormir con ellas al lado de la cama, lo mismo que cuando se hizo con la camiseta de su ídolo: «Dormí con la camiseta de Enzo Francescoli cuando conseguí que me la regalara. Era mi ídolo y había soñado con tener esa camiseta. Ya estaba casado y tenía hijos, pero aun así dormí con ella». Por su parte, Beckham dijo que siguió haciéndolo de adulto: «Dormía con las botas la noche antes de los partidos para domarlas un poco. Lo hacía en el Real Madrid y también en el Manchester United».
Sobre el Mundial disputado en Estados Unidos, México y Canadá, Zidane aseguró que el nivel del torneo le ha sorprendido. «Nos ha impresionado el nivel de juego que hemos visto. Estoy totalmente de acuerdo con lo de Cabo Verde. Era una selección de segundo nivel y llegó al Mundial con una identidad propia. Ha sido precioso ver eso».
Sobre la presión, mientras Beckham reconocía que la final de la Champions fue el único partido en el que llegó a ponerse nervioso, Zidane aseguró que a él le ocurría exactamente lo contrario. «Nunca sentí mucha presión. Dormía toda la noche e incluso echaba la siesta el día del partido. Lo único que quería era salir al campo». El francés vivía peor no jugarse nada: «Cuanto más importante era el partido, menos presión sentía. En los partidos pequeños notaba más presión porque se esperaba que jugaras muy bien. En cambio, cuanto más grande era el partido, más fácil me resultaba».
El exjugador del Real Madrid también dedicó varios minutos a analizar a la nueva generación de estrellas. Destacó a Lamine Yamal, Kylian Mbappé, Michael Olise y Ousmane Dembélé por su forma de entender el juego. «Podemos hablar de Olise, de Mbappé, de Lamine Yamal… Queremos seguir viéndolos jugar. Nos hacen soñar cuando los vemos en un partido». Para Zidane, la principal virtud de estos futbolistas es su naturalidad: «Lo que más me gusta de todos estos jóvenes jugadores es que juegan como jugábamos nosotros en el barrio. Eso es exactamente lo que quieres ver sobre el terreno de juego. Por eso es tan bonito verlos jugar».
Ibrahimovic estaba de acuerdo: «Para mí Lamine es especial. Ya con 16 o 17 años jugaba como un fenómeno. Ha ganado una Eurocopa y creo que varias Ligas con el Barcelona. Cuando alguien hace eso con esa edad es porque tiene algo diferente».
A continuación Zidane introdujo un matiz: «También necesitan un entrenador que les permita jugar de esa manera, porque no muchos entrenadores lo permiten. En el caso de Lamine es algo especial». Después se deshizo en elogios hacia Francia: «La selección francesa es como ver a los Harlem Globetrotters. Es realmente increíble. Es precioso verlo». Ibrahimović respondió que lo más llamativo era que, pese a reunir tantas estrellas, «todos trabajan, incluso sin balón», algo que considera muy difícil de conseguir. El campeón del mundo de 1998 también recordó cómo aquel título cambió para siempre su vida. «Hay un antes y un después del Mundial de 1998. Cambió completamente mi vida. Pasas de ser una persona que lleva una vida normal a que salir a la calle se vuelva complicado. Ganar un Mundial cambia tu vida para siempre».
Sobre la nueva generación, Beckham quiso citar a un compatriota: «Para mí, Jude Bellingham es especial. Tiene solo 23 años y ya juega en el Real Madrid al máximo nivel». En cambio, Ibrahimovic puso de manifiesto que esos jugadores son hijos de la inmigración, como él mismo en Suecia, algo que te motiva para darlo todo: «Mi situación era diferente. Había nacido en Suecia, pero tenía un origen extranjero. No era el típico sueco rubio de ojos azules. Tenía la nariz grande, los ojos marrones y no era aceptado por el sistema». Esa experiencia marcó toda su carrera. «Para que me aceptaran tenía que ser mejor que mis compañeros». Después reconoció que aquellas dificultades terminaron convirtiéndose en su mayor fortaleza: «Cometí muchos errores, muchos más de los aciertos que tuve. Pero se aprende más de los errores que del éxito. El fracaso forma parte del éxito y eso me convirtió en quien soy».
Cuando la conversación giró hacia el legado de cada uno, Zidane resumió la mentalidad de los grandes campeones en una frase: «La lección que aprendí es que cuando ganas una vez quieres volver a ganar. Los grandes campeones solo quieren seguir ganando».
Ya en la recta final, Beckham recordó que Zidane había conquistado tres Ligas de Campeones consecutivas como entrenador del Real Madrid. El francés restó protagonismo a aquel éxito. «Tenía un gran equipo. Lo único que hice fue transmitir mi pasión a los jugadores que tenía alrededor y ocurrió algo especial. Alcanzar ese nivel es de lo que trata la victoria». También explicó por qué decidió sentarse en un banquillo tras retirarse: «Me hice entrenador porque quería seguir sintiendo ese placer de ver jugar al fútbol. Es la misma sensación que tenía cuando estaba sobre el campo».
Por último, Zidane dejó un consejo para las nuevas generaciones que resumía buena parte de la conversación compartida con Beckham e Ibrahimović: «El talento no lo es todo. Si no trabajas, nunca serás el mejor. Hay que trabajar para mejorar cada día y llegar a ser el mejor jugador posible».
En ese aspecto, Beckham coincidió plenamente: «Siempre he sido una persona muy organizada y muy precisa. Antes de los partidos tenía todo perfectamente planificado». Entre bromas añadió que en casa «todo está ordenado hasta que llega mi mujer y empieza a mover las cosas».
Ya en el tramo final de la conversación, Beckham habló del impacto que ha tenido aparecer durante años en la portada de los videojuegos de fútbol. «Muchos niños se acercan y me dicen: ‘Tú eres el de la portada del juego’. Mis hijos también están orgullosos y me dicen: ‘Papá, estás en el equipo’. Y yo les respondo: ‘Claro que estoy en vuestro equipo’». Ibrahimović aprovechó para bromear con que sus estadísticas en el videojuego eran demasiado bajas para su gusto.