El Barça actual es herencia de Xavi

El Barça actual es la pasión de Europa. Juega fabuloso, ha ganado dos títulos y está cerca de conseguir los que le quedan. Al Madrid, vigente multicampeón, lo ha goleado, venciéndole asimismo las finales en que se enfrentaron. Todo son aplausos que nadie hubiese imaginado al principio de temporada, cuando Flick tomó el lugar de Xavi en la dirección. Venía de ser un Barça de juego mediocre, eliminado en octavos Champions y a diez puntos del título de Liga. La plantilla se mantuvo, prácticamente, y con el técnico alemán se multiplicó el rendimiento. Esto es lo que se ve.

Sin embargo, Kevin Vidaña, entrenador profesional y autor del libro El Barça con Xavi, Una filosofía de juego connatural, asegura que la mayor responsabilidad de lo que expresa el equipo de Flick es precisamente del técnico catalán. «El paso de Xavi por el banquillo ha dejado una herencia estructural, cultural, emocional y también económica -el valor del club aumentó de 4.8 mil millones de dólares en 2021 a 5.6 millones en 2024- que ahora se empieza a disfrutar, cuyo valor solo el tiempo dimensionará con justicia. El Barça estaba al borde del colapso cuando Xavi asumió. Estaba hundido económicamente, roto en lo deportivo y perdido en lo identitario. Sus títulos no fueron numerosos pero sí simbólicos. Él llenó el futuro de posibilidades, devolviendo al club una estructura desde la que ahora se puede volver a soñar. El Barça de Xavi ha sido, en esencia, tan importante como el de Pep Guardiola».

La afirmación de Vidaña corresponde al hecho de que, según su apreciación, en el Barça hay que analizar el juego en mayor profundidad que en otros clubes, ya que existe un patrimonio genuino al que atender. La Masía y el ADN son lo importante y todo lo demás es la consecuencia de cómo han sido tratadas en cada momento. Aquí es donde Xavi, quien «encarna esa forma y comprende la sensibilidad del club mejor que nadie, no por estudio, sino porque lo lleva en sí», iguala a otros grandes de la historia, se sobrepone a sus antecesores directos e influye sobremanera en el Barça de su continuador, en el equipo actual.

El ex técnico de Deportivo Ocotal desarrolla, en base al estudio del tema, su opinión del siguiente modo: «El trabajo de Xavi fue el de un jardinero en un terreno arrasado: sin estridencias ni promesas vacías, empezó a sembrar en la apuesta firme de recuperar el ADN Barça. Este significa mucho más que hablar de la posesión del balón, significa reconstruir una cultura futbolística. Significó que los niños de La Masía volvieran a creer que podían vestir la camiseta del primer equipo. El club dejó de buscar milagros en el mercado y volvió a mirar hacia dentro, como lo hizo con Guardiola en 2008. Apostaron por Cubarsí, por Lamine, por Balde, por Fermín, por jugadores omnidireccionales con puro ADN Barça. Reinsertaron al Barça en su esencia, devolviendo a la pelota su importancia».

No obstante, cabe señalar que fue el predecesor inmediato de Xavi quien promocionó a numerosos canteranos, incluso más que este. Al respecto, admite el autor que «hay que destacar también el trabajo de Ronald Koeman, quien tuvo que gestionar la era inmediata post-Messi. Cuando marcha el eje emocional y simbólico del equipo es algo históricamente complicado de llevar. En la marca de un nuevo rumbo, Koeman fue el primero en apostar por La Masía haciendo debutar a Gavi, Araujo, Nico, Moriba, Mingueza… Es un entrenador que jugó y ganó en base a los jugadores de los que dispuso, alineando lo que pudo, con una dirección versátil y práctica pero sin llegar a ser bastión del estilo».

Por tanto, lo que a Koeman le cojeó fue la pata del estilo, aprecia un Vidaña que ha dirigido en siete países y se ha interesado en el juego desde lo cultural, toda vez que se ha especializado en el estudio metodológico del Barça. En este club, indica, «Xavi es parte de algo cuyas raíces son más profundas. Llegan hasta el área de metodología dirigida por Francisco Seirul·lo e Isaac Guerrero, con el trabajo de Jordi Fernández, Xavier Damunt, Marc Quintana y muchos otros profesionales que nunca saldrán en los titulares, pero que son los verdaderos arquitectos del Barça que el mundo admira. Su trabajo es el motor de todo. Es una obra colectiva y paciente, construida durante décadas, donde el éxito es la conexión entre el primer equipo y la base que otorga identidad. Es el triunfo de una idea compartida de quienes entendieron la formación del jugador dentro del juego de posición o juego de ubicación, ahora denominado juego de pases, cuidando y desarrollando con una formación integral a estos jugadores que hoy destacan en el primer equipo».

Entonces, el estilo del Barça pasa por el famoso juego de posición de corte combinativo que popularizó Guardiola, se descuidó con Koeman y volvió con Xavi, quien «recuperó esa perspectiva del juego inspirada en las ciencias de la complejidad. Devolvió la alegría y el balón al centro del juego, generando una tendencia hacia jugadores que sí ligan con ese estilo: hábiles para no perderlo, expertos en controlarlo y esconderlo, de marcada vocación creativa y ofensiva. Es el estilo que propone el reglamento y que aumenta las probabilidades de ganar».

El Barça de Flick, en este mapa, ¿dónde queda? Para Vidaña, no obstante, el «juego de posición es una etiqueta que no termina de hacer honor al juego del Barça. La idea-Barça que ejemplifica Xavi es el juego natural donde el estilo es el hombre en sí mismo». Mientras «lo que sí hace Flick es alinear jugadores que, a través del sistema de relaciones, armonizan con la lógica interna del juego, que es disponer del balón el mayor tiempo posible con el máximo número de jugadores cerca del arco rival y lejos del propio. Y, para que todo eso se dé, es clave la figura de Pedri».

Al final de los finales, todo parece cuestión de nombres propios, de jugadores concretos. Y el Barça actual tiene, entre ellos, al mejor centrocampista del mundo, por lo que todo lo bueno acontece. Pero cabe recordar que Pedri, el eje del juego en este momento, está en el Barça desde Koeman y siempre compareció como titular. Al respecto, expone el técnico que «con Xavi, fue una pena lo de Pedri, ya que no entró en el once de más minutos por culpa de las lesiones, que desaparecieron cuando dejó las pesas. Y tampoco Cubarsí, porque estaba apareciendo. La diferencia entre entrenadores puede estar en por quiénes apuestas. Con Xavi, los debutantes con más minutos fueron Lamine, Cubarsí y Fermín, mientras con Koeman fueron Mingueza, Moriba y Gavi, en ese orden. Los nombres ya marcan direcciones: desde la sensibilidad e intuición se elige a los buenos».

Jugadores buenos ojeados por Xavi de los que se está aprovechando Flick, quien sin embargo también ha confiado en otros del filial de aparente gran futuro como Bernal, Casadó o Gerard Martín, cuyo nivel está por certificarse. Sobre el mérito central de Flick en el Barça de Flick, profundiza el técnico almeriense: «Es sencillo, Hansi Flick encontró una plantilla con más nivel que las anteriores. Lamine Yamal creció, y no es lo mismo jugar con Oriol Romeu que con Dani Olmo. Hansi Flick sabe aprovechar los recursos disponibles. Crea contextos donde lo natural fluye sin restricciones y obtiene resultados en consonancia con el nivel real de la plantilla. Hace poco leí que Flick se preocupa incluso por la calidad de los huevos que desayunan sus jugadores, lo que refleja su entidad como entrenador. En realidad, muy lejos de eso, todo gira en torno al nivel futbolístico de los jugadores».

Y dentro del elevado nivel que ofrecen los jugadores del Barça presente, más allá de los canteranos, esta temporada destaca el rendimiento de Raphinha. El brasileño es señalado como potencial Balón de Oro y Flick como el responsable de su mejora. La temporada pasada hizo diez goles y esta lleva el triple. Aunque Xavi confió bastante en él durante dos cursos. A propósito de ello, Vidaña recuerda «el partido de Champions League contra PSG donde criticaron a Xavi salvajemente por cambiar a Lamine Yamal y dejar a Raphinha en cancha tras la expulsión de Araujo. Años después vemos al Raphinha que seguramente veía Xavi en aquel momento. Igual que la confianza plena que depositó en Ousmane Dembelé, tan criticado en Barcelona y hoy uno de los mejores del mundo, jugando para Luis Enrique. Hay que entender que las cosas necesitan contexto, tiempo y perspectiva».

E insiste en que, digan lo que digan las ingratas críticas, el origen de los títulos que ahora se consiguen es el trabajo de Xavi. «El Barça actual y el Barça que vendrá son herencia directa de un entrenador como él, que volvió cuando nadie quería volver y que sembró, en medio de los escombros, el terreno fértil para el futuro. Y eso, en la historia del club, es tan importante como ganar. Como dijo Mario Rosas: ‘No sabemos la suerte que tuvimos de tener a Xavi de entrenador’. Lo de Pep fue una obra maestra y lo de Xavi fue un acto de fe. Xavi no llegó para brillar, llegó para salvar al club. Y en ese gesto humilde, paciente y fiel a la esencia del Barça, radica la grandeza de su legado».