México no olvida a Hugo Sánchez. Cinco Pichichis en la Liga española con el Real Madrid, y en la 89-90, los 38 goles a un toque. Una estadística que, medio siglo después, sigue sin ser igualada por ningún delantero europeo de los considerados grandes. Javier Chicharito Hernández lo sabe, lo ha estudiado y lo recuerda siempre que puede, como en esta entrevista en The Cooligans.
«Hugo Sánchez hizo cosas que ni siquiera los mejores delanteros europeos han hecho jamás. Esto no es una opinión. Son datos. Son hechos. Si quieres debatir cuál es la mejor opinión, esa es otra conversación. Pero los números son los números». Para Hernández, la figura del gran delantero del Real Madrid de los años ochenta no recibe en México el reconocimiento que merece, precisamente porque la propia afición mexicana tiende más a la crítica que a la celebración. «El único que está por encima de él en el Real Madrid se llama Cristiano Ronaldo», añade, «imáginate. Y no sabemos valorar eso. Eso dice más de dónde estamos nosotros que de dónde está él».
Chicharito recuerda haber visto al delantero de Atlético y Real Madrid más en vídeos que en directo. Cuando Hugo jugó su última etapa en México, él era aún un niño demasiado pequeño para apreciar lo que tenía delante. «Me hubiera encantado tener un referente como él cuando era joven», confiesa, «alguien muy exitoso y que se preocupara más por el lado humano. Eso es lo que yo quiero intentar ser ahora».
El tema del fútbol mexicano actual es otro cantar. Chicharito aprovecha la ocasión para denunciar ante un medio extranjero la situación de las instituciones que velan por el estado de este deporte. Cuando se le pregunta por qué tan pocos jugadores mexicanos dan el salto a Europa, su respuesta ya es una crítica: «La Liga MX ofrece buena vida, buenos sueldos. ¿Por qué sacrificar algo que está muy bien? Eso lo entiendo. Pero también hay un problema sistemático. Si un equipo de la MLS vende un jugador por cinco millones y Tijuana pide quince por uno de los suyos, con quince en Europa te traes a alguien del más alto nivel de La Liga. El precio cierra la puerta antes de abrirla».
Su argumento no se queda ahí: «Con quince millones vas a América del Sur y te traes a dos brasileños por siete cada uno. Quizá no tan buenos como el jugador que tenías en mente, pero los pruebas porque cuestan menos. El precio frena al jugador antes de que pueda demostrar nada». Y luego añade, con cuidado de no personalizar: «No digo que sea culpa de nadie en concreto. Es un problema de país. Si queremos mejorar, todos tenemos que mejorar: el sistema, los directivos, los jugadores, los aficionados».
Chicharito, entre los mexicanos de oro
La generación del Mundial de Rusia 2018, a la que él perteneció, fue para Chicharito la mejor de la historia de México. No porque él estuviera ahí, insiste, sino porque fue la primera vez que cerca de quince jugadores tenían experiencia internacional en clubes europeos: «Y nunca llegamos a veinte, ni a treinta, ni a cuarenta. ¿Por qué?».
La relación entre los jugadores mexicanos y su afición es otro de los grandes temas de la conversación. Chicharito no da puntada sin hilo: «Apoyar no es aplaudir cuando las cosas van bien. Eso es celebrar. Apoyar es estar ahí cuando las cosas van mal». Y pone un ejemplo que le arranca una carcajada a sus interlocutores: «Soy del Everton. Sé perfectamente lo que es apoyar a un equipo que nunca ha ganado nada en la Premier League. Pero por eso mismo no somos tan críticos como los aficionados del Manchester United. Ellos han ganado tanto que las expectativas se han disparado».
Ante la pregunta sobre si alguna vez pensó en rechazar una convocatoria con México por el ambiente de reproche constante, explica: «No sé cómo lo vivieron los demás, pero creo que en algún momento casi todos los jugadores mexicanos lo hemos pensado. Viajas doce horas, juegas, y si no marcas o no ganamos, todo es malo. Si ganas cuatro a cero contra Costa Rica, no es suficiente. Ya estás en deuda de partida».
No se siente frustrado, aclara. Las expectativas son necesarias, de hecho. Sin ellas no hay exigencia, y sin exigencia no hay mejora. Pero el problema, insiste, es el punto de equilibrio: «Puedes decir que no te gusto como jugador. Eso está bien. Pero cuando esté México jugando, ¿por qué disfrutas más criticando que apoyando o celebrando? Celebrar es fácil. Apoyar es difícil. Y es ahí donde nos falta mucho, no solo en México: en todo el mundo».
Cuando le preguntan si puede enseñar ese instinto que le hizo goleador en el Manchester United, el Real Madrid, el Sevilla, el Bayer Leverkusen o la selección mexicana, Chicharito tarda en responder: «Hay cosas que no puedo explicarte. En una fracción de segundo mi cuerpo sabía que tenía que estar ahí. No sé de dónde vino eso».
Luego matiza, la memoria muscular existe, sí, pero no se construye solo en los entrenamientos. Se construye también viendo fútbol, analizando goles, entendiendo por qué un delantero se adelanta a su marcador en vez de quedarse a su lado: «Yo siempre busqué el espacio, no el balón. Y en la Premier League, donde los rivales son más grandes y fuertes, la anticipación era lo único que me daba ventaja».
Maltrato a los futbolistas
Sobre la fama, ante el espejo, trata de separar persona y personaje: «Las reglas no escritas de la fama dicen que debes sacrificar quién eres. Que ya no eres una persona. Eso es lo que decidí no aceptar», explica. «Javier construyó a Chicharito, no al revés. Y eso es lo que la gente no entiende».
Cree que hay que denunciar la deshumanización que sufren los futbolistas profesionales. Recuerda haber recibido amenazas de muerte y sostiene que existe una interpretación equivocada de lo que significa apoyar a un equipo: «Porque pagas una entrada no tienes derecho a insultar, lanzar cerveza o decirle a alguien que no merece vivir». Para Chicharito, los jugadores están acostumbrados a convivir con la crítica, pero eso no debería impedir que también puedan señalar aquello que consideran injusto. «Creen que porque ganamos mucho dinero debemos callarnos».
Lo que él hizo, convertirse en el máximo goleador histórico de la selección mexicana, triunfar en clubes europeos, no fue producto de ser el más dotado técnicamente. Fue, dice, producto de sus cualidades internas: la cabeza, la actitud, la determinación. «Soy más normal que los jugadores de élite en términos técnicos. Lo que tengo está más dentro que en los pies. Y eso sí se puede enseñar. No el instinto, quizá. Pero la disciplina, superar ciertas cosas, ignorar otras. Eso lo podemos aprender todos, dentro y fuera del fútbol».
Otro tema tratado en la conversación es su nuevo rol como analista de Fox Sports para el Mundial 2026, que por primera vez se celebra en Estados Unidos, Canadá y México: «No siento que haya ninguna transición», dice cuando le preguntan por el cambio de rol. «Me sigo levantando a la misma hora. Voy a hablar de fútbol, igual que siempre. La única diferencia es que antes jugaba el partido y luego hablaba un poco sobre él. Ahora voy a hablar sin haber jugado. Espero poder transmitir cómo piensa un jugador. No quién es el mejor o el peor. Sino por qué un delantero se mueve a ese espacio en ese momento. Eso es lo que quiero aportar».