Luis de la Fuente, el diplomático…

Fútbol Humano I

• A dos meses de la Copa del Mundo, De la Fuente convoca por primera vez a Joan García. Partiendo de un «las costumbres están para cambiarlas», lo hace sin dejar fuera a ninguno de los porteros habituales. El gesto evoca a cuando, al poco de asumir su cargo, el técnico telefoneó a Ramos para decirle que la selección no contaría más con él, en lugar de hacerse el sueco y ya. Que a la leyenda le molestara no cambia nada, porque se trata de cómo hacer bien las cosas. Acomodar a Remiro para salir es un detalle, que además trastoca poco al conjunto. Queda por ver qué tacto guarda el seleccionador para el siguiente paso, el más sensible (un portero titular es la salvaguarda emocional de todo equipo ganador, y acaso todos los porteros lo sean de todos los equipos): manejar la esperada suplencia de su campeón de Europa, Unai Simón, en favor del portero español del momento.

• Ernesto Valverde anuncia que no seguirá en el Athletic. Ganó la Copa en 2024 e hizo una clasificación para la UEFA y otra para la Champions en tres temporadas. Lleva a golpe de buen resultado toda una vida. «Ha hecho un trabajo brillante», dijo Pellegrini en la previa de su enfrentamiento liguero. En un mundo lógico, los clubes de la Premier estarían a tortas por firmarlo. Pero no sucederá porque, donde a otros se les ve tomar notas y pasárselas a sus futbolistas incluso cuando restan cinco minutos y pierden por goleada, él eligió sensatez y discreción. (El Chelsea pasó de Maresca a Rosenior, el tipo de la citada nota, quien ha perdido casi todo y ya suena Filipe Luis, ja). No sucederá porque Valverde, pudiendo ser un impostor más, eligió ser verdad.

• ¿Qué es ser verdad? Valverde: «Lo importante no es si el juego es bonito o feo, lo importante es [cómo hacemos para] sacar los puntos». Lo importante es, en efecto, lo que siente el aficionado cuando está en el estadio y su equipo marca el gol de la victoria. ¿Qué es ser mentira? Juzgar el buen o mal juego desde el gusto personal, como hace por ejemplo Muriqi: «Llevamos tres partidos jugando muy bien con el nuevo entrenador, queriendo la pelota. No como antes, que íbamos siempre corriendo detrás del balón». De momento, solo han ganado uno de esos partidos. Está por ver si, con ese jugar muy bien de pasarse la pelota, el Mallorca con Demichelis iguala el décimo puesto conseguido con Arrasate el único curso que le dejaron acabar. Porque, se lee en Fútbol: el juego infinito, «el tiqui-taca, como el rock o la tortilla de patatas, depende de quién lo haga». Y también está por ver si el ilusionado Muriqi mejora los 16 goles que, persiguiendo el balón, ha sumado esta Liga a las órdenes de Arrasate.

• A propósito del Athletic, el B U21 empató ante el Mérida y se establece en playoff. El extremo Elijah Gift (19) fue el autor del gol, un taconazo viralizado. Ves el partido y todo el peligro llega desde la banda del potentísimo Elijah Gift, entonces piensas que como es posible que Valverde no lo haya usado para cubrir la pertinaz ausencia de Nico Williams, cuando Rego ha cubierto la de Prados y Selton (18) la de Sancet. Vuelves a ver el partido, con la lupa sobre Gift, entonces aprecias que controla una conducción hacia fuera del área, cuando en diagonal era gol; que frena una carrera y así permite que llegue el zaguero a bloquearle el chut; que la pasa donde y cuando no toca, o no la pasa, en muchas jugadas que pedían pase; que controla mal el propio gol viralizado, por eso tiene que marcarlo de tacón. Etcétera. Concluyes que Valverde, como no, vuelve a tener razón.

• El seleccionador brasileño vuelve a dejar fuera de una lista a Neymar, achacándole su estado de forma. «Ancelotti, ¿y yo?», reacciona el afectado, en su cuenta de YouTube. Mientras, en The Overlap, grandes exfutbolistas de la Premier discuten sobre la categoría del crack. Habla Neville: «Mo Salah es mejor que Neymar». Habla Keane: «Rooney es mejor, Ronaldo es mejor, Henry es mejor». Habla Rooney: «Nunca he visto a Neymar como un jugador de nivel top». Que el fútbol naciera en las islas pero sean los brasileños quienes hicieron del fútbol un deporte amado puede explicar el asunto. Aunque, más que envidia, puede que tales juicios se deban sencillamente a lo que escribió hace medio siglo el pensador Panzeri: «¡Cuántos futbolistas geniales no saben ni supieron por qué eran geniales! Ni por qué hacían lo que hicieron como genios. Es más: una gran mayoría de ellos hablan de fútbol con la más absoluta incoherencia entre su dialéctica verbal y el verdadero magisterio que impensadamente ejercitaron con la pelota en los pies».

• De repente, un derbi por todo lo alto entre un Madrid con el centrocampista Valverde como mejor delantero y un Atleti con el delantero Griezmann como mejor centrocampista. Qué bonito, el fútbol, cuando se presenta así, esquivo como las ideas.