El rugby europeo ha experimentado un cambio significativo en su panorama televisivo con el reciente acuerdo entre la European Professional Club Rugby (EPCR) y Premier Sports. Este contrato de tres años, vigente hasta el final de la temporada 2026/27, otorga a Premier Sports los derechos exclusivos de transmisión de la Champions Cup y la Challenge Cup en el Reino Unido e Irlanda. Este movimiento estratégico busca consolidar la presencia del rugby de clubes en la televisión de pago y atraer a una audiencia más amplia.
Premier Sports, que recuperó su negocio en el Reino Unido de Viaplay a principios de 2024, planea lanzar un canal dedicado exclusivamente al rugby a principios de 2025. Este canal no solo transmitirá partidos de la Champions Cup y la Challenge Cup, sino también encuentros del United Rugby Championship (URC) y del Top 14 francés. Además, ofrecerá contenido original, pódcast populares de rugby y material de archivo, proporcionando una experiencia integral para los aficionados al deporte.
Richard Sweeney, director ejecutivo de Premier Sports, expresó su confianza en que este enfoque atraerá a suscriptores en Inglaterra, un mercado que, según él, ha sido desatendido por otros medios. Sweeney comparó la Champions Cup con la UEFA Champions League en fútbol, destacando su prestigio y atractivo para los espectadores. Asimismo, señaló que la inclusión de jugadores ingleses en el Top 14 ha incrementado el interés de la audiencia, con un aumento del 100% en la visualización año tras año. Este acuerdo marca un cambio respecto a los derechos de transmisión anteriores. TNT Sports, que anteriormente poseía los derechos de la Champions Cup, ha redirigido sus recursos hacia los partidos internacionales de otoño y la Premiership inglesa. Por su parte, Sky Sports ha reducido su interés en la Rugby Union, enfocándose principalmente en las giras cuatrienales de los British and Irish Lions y en competiciones del hemisferio sur.
En el contexto de las apuestas deportivas, este acuerdo podría influir en las estrategias de las casas de apuestas. La mayor visibilidad y accesibilidad de las competiciones europeas de rugby pueden aumentar el interés de los apostadores, lo que podría llevar a las casas de apuestas a ofrecer más mercados y promociones relacionadas con estos torneos. Los bonos apuestas específicos para partidos de la Champions Cup y la Challenge Cup podrían volverse más comunes, atrayendo tanto a nuevos apostadores como a clientes existentes.
Este movimiento también tiene implicaciones para los aficionados al rugby en términos de acceso y costos. Con la transición de los derechos de transmisión a Premier Sports, los espectadores deberán suscribirse a este servicio para acceder a las competiciones europeas de rugby. Esto podría generar preocupaciones sobre la fragmentación de las opciones de visualización y los costos adicionales para los aficionados. Además, la creación de un canal dedicado al rugby por parte de Premier Sports podría abrir oportunidades para desarrollar contenido educativo y hacer análisis en profundidad, lo que beneficiaría a los apostadores que buscan información detallada para tomar decisiones informadas. La disponibilidad de estadísticas, análisis de partidos y comentarios de expertos en un solo canal podría mejorar la experiencia de apuestas y fomentar una mayor participación en el mercado de apuestas de rugby.
Sin embargo, este cambio también plantea desafíos. La necesidad de una suscripción adicional para acceder a las competiciones europeas de rugby podría ser una barrera para algunos aficionados, especialmente aquellos que ya están suscritos a otros servicios de transmisión deportiva. Además, la competencia entre diferentes plataformas de transmisión podría fragmentar la audiencia, lo que podría afectar la cobertura y la promoción del rugby en general.
El acuerdo entre la European Professional Club Rugby y Premier Sports representa un desarrollo significativo en la transmisión del rugby europeo. La creación de un canal dedicado al rugby tiene el potencial de atraer a una audiencia más amplia y proporcionar una cobertura más completa del deporte. Sin embargo, también plantea preguntas sobre el acceso, los costos y el impacto en el mercado de apuestas deportivas. Será interesante observar cómo evolucionan estos factores en los próximos años y cómo afectan al panorama general del rugby en el Reino Unido e Irlanda.